Németország, az 1970-es években: gyilkos
bombatámadások, terrorizmus. A még mindig törékeny alapokon álló német
demokrácia „a belső ellenség” fenyegetésétől retteg.
A „náci-generáció” gyermekei, Andreas Baader (Moritz Bleibtreu), Ulrike
Meinhof (Martina Gedeck) és Gudrun Ensslin (Johanna Wokalek) kemény
háborút hirdetnek „a fasizmus új arca” ellen: az amerikai
vietnám-politika és a harmadik világ kizsákmányolása ellen. Céljuk, hogy
létrehozzanak egy emberibb társadalmat, de egyre jobban
radikalizálódnak, míg végül megalakul a Vörös Hadsereg Frakció (Rote-Armee-Fraktion,
RAF) – egy terrorista csoport, mely egyre véresebb merényleteket hajt
végre, s neves politikai és gazdasági vezetőket gyilkol meg. Egyetlen
ember van, aki megpróbálja megérteni tetteiket, ő a német rendőri erők
feje, Horst Herold (Bruno Ganz), aki a terroristákra vadászik. De
mindvégig tudja, hogy a terroristák akciói csak a jéghegy csúcsát
jelentik.
