Egy tehervonat száguld a végtelen amerikai tájon, tartálykocsijában rendkívül mérgező vegyi anyaggal, ami egy egész várost is elpusztíthat. A halálos teher feltartóztathatatlanul zúdul előre. Minden szakértő tudja, ha nem sikerül időben megállítani a szerelvényt, a következő éles kanyarnál kisiklik, felborul, és a gáz a levegőbe kerül.
A vasúttársaság két alkalmazottja, a veterán, nyugdíj előtt álló Frank (Denzel Washington), és a fiatal, kitörési lehetőségeket kereső Will (Chris Pine) egy másik vonaton a "szökevény" nyomába ered. Sem a főnökeik, sem a katasztrófa-elhárítás vezetői nem bíznak bennük, pedig Frank tapasztalata és Will fiatalos lendülete lehet a megoldás, hogy egy végső, őrült hajszában megmentsék a pusztulásra ítélt várost.

Tony Scott, a legendás akciófilm-rendező, aki a Top Gun-tól a Tiszta románc-on és A közellenség-en át a Tűzben edzett férfi-ig a műfaj nagy klasszikusait készítette el, ismét kedvenc színészével, Denzel Washington-nal, és a Star Trek újabb változatában a fiatal Kirk kapitányt alakító Chris Pine-nal fogott össze egy száguldó tempójú, izgalmas thriller elkészítésére.