Mikor A karate kölyök történetét modernebbre hangszerelték, az alkotók olyan helyszínt kerestek, amely a lehető legtöbb akadályt gördítheti Dre útjába. „Azon tűnődtünk: van olyan hely, amely egy másik világba röpítené Dret? – mondja Will Smith. – Mikor szerződtettük Jackie Chant Dre mentorául, rájöttünk: Kína. Tudtuk, hogy nagy feladat lesz, de a helyszín végül is erősebbé tette a drámát, és epikusabbá a filmet. Roppant büszke vagyok arra, amit Kínában elértünk. Mikor látod, ahogy Jaden és Jackie a Nagy Fal tetején edzenek… a napnál is világosabb, hogy Los Angelesben ezt lehetetlen lett volna megcsinálni.”

A döntést tett követte: a stáb Kínába költözött. Mivel sok kinézett helyszín tiltott vagy nehezen elérhető, a producerek a China Film Grouphoz fordultak segítségért. Ez az ország legnagyobb és legbefolyásosabb állami filmvállalata.

„Egy rövid kis forgatást hónapokba telt megtervezni – mondja Zwart. – Például ez az első film, amely az elmúlt húsz évben, azaz a Bertolucci-féle Az utolsó kínai császár óta a Tiananmen-hídon és a Tiltott Városban foroghatott.”

Chan számára a film a hazatérést és egy álom valóra váltását jelenti. „Annyira hálás vagyok, hogy Kínában forgattunk. Lehet, hogy a történelmünk ötezer éves, de a kormányunk csak hatvan éves, egy fiatal kormány. A közönség megismerheti a filmből a kínai kultúrát, a kínai harcművészetet. Ez jó reklám nekünk” – örvendezik.

Jada Pinkett Smith producer szerint az eredeti helyszíneken való forgatás csak tovább erősíti a színészek játékát. „Utánozhatatlan energia árad az ilyen helyekből. Lehetetlen stúdióban rekreálni” – mondja.

„Kínából csak egy van, és számunkra mnt családnak is hihetetlen élmény volt a közös munka – folytatja. – Ilyen csak egyszer adódik az életben, sosem feledjük. És persze van egy remek filmünk, ami majd mindig emlékeztet minket rá.”

A forgatás központja a Pekingi Filmstúdió volt. Itt egy már létező, üres hétemeletes házat használtak a filmbéli „Beverly Hills-lakópark”, Dre és édesanyja lakhelyéül. A tetőn is forgattak, mikor Han úr és Dre tréningje kezdetét veszi. Han úr házát és garázsát is itt keltették életre – létező építményekből és díszletelemekből.

Egy pekingi helyszín – a Pekingi Erdőgazdálkodási Egyetem 3-as számú épülete – játszotta a detroiti utcát, ahol Dre és édesanyja történetet kezdetét veszi.

Az egyik leglátványosabb jelenetet a patinás Pekingi Shaolin Wushu Iskolában forgatták. Itt négyszáz, hagyományosan vörös gi-be öltözött diák végezte napi testedzését. Az 1991-ben alapított iskola általános és középfokú képzést nyújt – a wushu szellemében.

Smith szeretetett együtt dolgozni a kínai színészekkel. „Tőlük megtanultam kungfuzni, ők meg megtanultak tőlem angolul néhány szót, például: Hali! Mizu?”

A Tiltott Város

A Tiananmen-hídon és a Tiltott Városban forgatni izgalmas, de nehéz feladat volt a színészeknek és a stábnak egyaránt. A kínai hatóságok ritkán adnak engedélyt itteni forgatásra – nyugati stáb több mint húsz éve nem kapott rá lehetőséget.

Zwart szerint: „Sietnünk kellett, mert összesen két óránk volt az egész jelenetre. Szerencsére a stáb nagyon rugalmas volt, és hihetetlen élmény, hogy itt forgathattunk.”

A Tiltott Város volt a kínai császár otthona, itt állt a trónja 1420 és 1912 között, amikor is az utolsó kínai császárt elüldözték. Nevét onnan kapta, hogy a császár kifejezett engedélye nélkül senki sem léphetett be a palotába, vagy távozhatott onnan. A Tiltott Város, mely 7,8 millió négyzetláb területet és 960 építményt foglal magában, ma a Palotamúzeum otthona, és 1987 óta az UNESCO Világörökség része. A Tiananmen-hídat gyakran a város főbejárataként emlegetik.

Az alkotók a Tiltott Városra néző Arany Buddhában is forgattak. A szentélyt Peking legmagasabb pontjára építették, zavartalan 360 fokos látképet kínál a városról.

A Kínai Nagy Fal

Újabb kihívást jelentett a gyártásnak, hogy engedélyt kellett szerezni a Kínai Nagy Falon való forgatásra. „Han úr elviszi edzeni Dret a Nagy Falhoz – magyarázza Pinkett Smith. – Itt érez rá a mozdulatokra, aztán pedig végigfutnak a Falon. Mondjuk úgy, ez az ő Rocky-pillanata.

Mivel járműveket nem engednek fel a Falra, a stáb kézben cipelte fel a nehéz felszerelést. „Nagyon nehéz dolga volt a stábnak. A Falat elnézve nem is gondolnánk, milyen meredek tud lenni, pedig sok helyen az” – mondja Zwart.

Zwartot meglepte, mennyire magáénak érzi Chan a forgatást. „Jackie cipelte a felszerelést, segített felönteni vízzel az utat – mindent megtett, hogy a film elkészülhessen” – mondja.

A Falnak az a szelete, ahol a forgatás zajlott, Mutianyu-ban van, Huairou megyében, körülbelül 45 mérföldre Pekingtől. A Falat az Északi Qi Dinasztia (550–557) építette. A Ming Dinasztia (1368–1644) idején két híresen hazafias tábornok újraépíttette, hogy ezzel erősítse meg a stratégiai átkelő védelmi erejét. A Fal jelenti Kína északi védelmi vonalát, nemzedékek óta óvja a fővárost és a birodalmi mauzóleumokat.

A Nagy Fal a világtörténelem egyik legnagyobb építési vállalkozása. Észak-Kína hegyein ível át, Pekingtől észak-északnyugati irányban terül el, körülbelül 5500 mérföld hosszúságban.

 

Pekingben

 

További egyedülálló filmezési lehetőséget kínált Pekingben a Pekingi Fővárosi Nemzetközi Repülőtér, Kína legnagyobb és legforgalmasabb reptere, mely egyben Kína nemzeti repülőtársasága: az Air China főhadiszállása; a Foton Autógyár, egy high-tech teherautó-gyártó cég, mely Sherry új munkahelyeként szolgált; és a Wang Fu Jing Nass Utca, ez az érdekes ételeiről híres pekingi környék, ahol Dre és Mei Ying sült skorpiót fogyaszt a randijukon. „Egyetlen skorpiónak sem esett bántódása a forgatás során – mondja Zwart mosolyogva. – A kellékesek lisztből formázták meg az ál-skorpiókat, majd kisütötték őket Jadennek és Wen Wennek.”

A China Film Group Filmbázis Huairou-ban terül el, nagyjából 90 percre Pekingtől. Ez egy modern filmstúdió – itt építették meg Sherry és Dre lakásának belsőit, Mei Ying hegedűestjének nézőterét és a nagyszerű hegyi templomot.

 

A Wudang-hegység

 

A film egyik legmeghatóbb, leghatásosabb jelenete akkor jön el, mikor Han úr zarándoklatra viszi Dret a Wudang-hegységbe, hogy együtt fedezzék fel a kung-fu forrását. Csak akkor ihat Dre a kung-fu forrásából, ha megmássza a hegyet.

Az alkotók délre, Közép-Kínába utaztak a mitikus hegyekhez. Négy napot forgattak ott. Ez a film lenagyobb szabású helyszíne. A színészek, a stáb és a felszerelés drótkötélpályán jutottak fel a hegyre, onnan pedig csúszos kőlépcsőkön másztak fel a templomhoz.

Zwart az interneten bukkant rá a helyszínre. „A templomok között keresgéltem, mikor rábukkantam az Arany Hegycsúcsra. Ez a legszebb templom, amit életemben láttam. És csak aztán tudtam meg, hogy Wudang Shan és környéke a kung-fu őshazája. Éreztem, hogy oda kell mennünk. Ennek a templomnak az auráját és energiáját semmi sem pótolhatja.”

Zwart szerint lépésről lépésre derült ki, mennyi akadályt kell legyűrniük a forgatáshoz. „Kicsit bűntudatom volt, amiért arra kértem a stábot, hogy erre a lehetetlen helyre felcipelje a felszerelést – mondja. – Nem tudtuk megoldani a szállítást. Csak a lépcsőt használhattuk. Próbáltuk a lehető legkönnyebb felszerelést felvinni.”

A nehézségek ellenére Will Smith is úgy véli, hogy a wudangi jelenetek kihagyhatatlanok voltak. „Életünk minden perce az élményszerzésről és a jellemfejlődésről kell hogy szóljon. Így ha lehetőség adódik egy olyan helyen forgatni, mint Wudang, akkor meg kell ragadni! Itt vagyunk, ismerkedünk Kína történetével, és felfedezünk egy ilyen gyönyörű helyet. Kivételes lehetőség, hogy itt forgathatunk” – lelkesedik.

Több jelenetet is forgattak a hegyen, melyek lényegesek Dre fejlődése szempontjából. „A botos jelenetet Jackie korábbi filmjei ihlették. Itt egy bábszínházi figura mozgását utánozza, ennek később még jelentősége lesz – jegyzi meg Zwart. – Azt is itt forgattuk, mikor Dre megigézve bámul egy nőt, aki irányított mozdulatokkal bűvöl el egy kobrát. Lenyűgöző látvány.”